余熱電蒸汽鍋爐設置在各類工業流程中，用于回收余熱，在提高整體裝置的熱效率，從而減少公害和滿足某些工藝要求方面，起著十分重要的作用。余熱蒸汽鍋爐的熱回收對象，最普通的是工藝氣體、煙道氣體等顯熱，以及固體余熱交換后的排氣顯熱和固體輻射等。

按工藝原有設備的性質，余電熱蒸汽鍋爐可分為兩類：一類主要是對工廠生產過程中的氣體進行冷卻，滿足工藝要求；另一類主要是為節能而進行的熱回收。余熱鍋爐按水循環方式，可分為自然循環與強制循環。從聯合循環應用的趨勢來看，自然循環是一種更可取的技術。

余電熱蒸汽鍋爐按氣體通道，可劃分為火管式和水管式。按換熱形式劃分，余熱循環可分為輻射和對流。在以動力回收為目的的系統中，還采用多壓余熱鍋爐，如雙壓與三壓余熱蒸汽鍋爐，來提高發電效率。

采用多壓余電熱蒸汽鍋爐技術，可更有效地回收排氣的余熱，由于多壓，吸熱線與放熱線能夠更好地匹配，減少了傳熱的不可逆損失，回收的值高，構成的循環效率高；另一方面，由于節點的改變，減輕了單壓等級的增加，盡量回收的熱量幾乎不增加，但回收的增加，發電量增加。